Les scientifiques ont mis en garde contre la menace d'une éruption catastrophique du supervolcan Toba en Indonésie

Les scientifiques ont mis en garde contre la menace d'une éruption catastrophique du supervolcan Toba en Indonésie
Les scientifiques ont mis en garde contre la menace d'une éruption catastrophique du supervolcan Toba en Indonésie
Anonim

Les géologues qui étudient le supervolcan dormant Toba sur l'île de Sumatra en Indonésie ont trouvé des signes que le magma continue de s'accumuler dans ses profondeurs. En témoigne la lente montée du dôme de lave solidifiée dans la caldeira du volcan. Les résultats de la recherche sont publiés dans la revue Communications Earth & Environment.

L'éruption de l'un des supervolcans, dont il existe actuellement environ deux douzaines sur Terre, peut non seulement provoquer un changement climatique mondial, mais aussi devenir catastrophique pour tous les êtres vivants. Les scientifiques tentent donc de comprendre au plus près les mécanismes qui conduisent à la formation d'énormes volumes de magma en fusion sous les supervolcans.

Les résultats d'expériences et de simulations numériques montrent que des éruptions de supervolcans se produisent en raison de la montée de magma liquide à travers la croûte terrestre - lorsqu'il s'élève d'une profondeur de plus de dix kilomètres, sa forte expansion se produit, entraînant une explosion et une éruption catastrophique.

Les scientifiques utilisent des instruments géophysiques pour surveiller l'état des entrailles des supervolcans afin de ne pas manquer le moment où le magma liquide commence à monter, ce qui, selon les données géologiques, se produit une fois tous les dizaines de milliers d'années.

Des chercheurs des États-Unis, d'Allemagne, d'Australie et d'Indonésie ont étudié la composition du magma gelé du supervolcan Toba et déterminé l'âge des couches de roches volcaniques à partir de la composition isotopique de l'argon et de l'hélium dans les minéraux - feldspath et zircon.

Les auteurs ont découvert que de grandes éruptions se sont produites à des intervalles d'environ 17 000 ans, mais entre elles, le volcan a conservé une certaine activité. Ces données remettent en cause la théorie généralement acceptée selon laquelle les supervolcans ne sont pas dangereux entre les épisodes de grandes éruptions.

"Comprendre ce qui se passe pendant ces longues périodes de dormance nous aidera à prédire les futures éruptions de jeunes supervolcans actifs", a déclaré l'un des auteurs de l'étude, le professeur agrégé Martin Danišík, dans un communiqué de presse de l'Université australienne Curtin.

À l'aide de données géochronologiques et de modélisation thermique, les auteurs ont prouvé que pendant cinq à treize mille ans après chaque éruption majeure du volcan Toba, le magma a continué à s'écouler lentement dans la caldeira du volcan, soulevant progressivement les couches de lave gelées comme une carapace de tortue géante.

Les données que nous avons obtenues nous obligent à repenser les connaissances et les méthodes existantes d'étude des supervolcans, qui incluent généralement la recherche de magma liquide sous eux pour évaluer les dangers futurs. Nous devons maintenant tenir compte du fait que des éruptions peuvent se produire même s'il n'y a pas de chambre de magma liquide sous le volcan », explique Danishik. « Nos résultats montrent que le danger ne disparaît pas avec une super-éruption, et la menace de nouvelles menaces persiste plusieurs milliers d'années plus tard. »

Les auteurs notent que ce n'est pas la présence de magma sous le supervolcan lui-même qui est déterminante pour comprendre les risques de nouvelles éruptions, mais son état, le taux d'accumulation et la dynamique de propagation dans la croûte terrestre.

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