Le changement de la hauteur de la surface de la Terre est associé à l'évolution accélérée des espèces

Le changement de la hauteur de la surface de la Terre est associé à l'évolution accélérée des espèces
Le changement de la hauteur de la surface de la Terre est associé à l'évolution accélérée des espèces
Anonim

Les scientifiques ont découvert que l'élévation du sol a contribué à l'évolution des espèces au cours des trois derniers millions d'années. De plus, là où la surface de la Terre s'est le plus élevée, de nouvelles espèces se développent à un rythme accéléré.

Les scientifiques s'intéressent depuis longtemps à la façon dont les processus abiotiques affectent l'évolution de la vie. Les changements topographiques peuvent en effet faciliter la formation de nouvelles espèces en façonnant des conditions environnementales spécifiques et des habitats différents. L'érosion des sols, au contraire, peut créer des obstacles pour le rayonnement des espèces.

Ce sont ces processus qui expliquent le pourcentage élevé de plantes endémiques dans les zones montagneuses. Par exemple, on sait que la montée des Andes entraîne la propagation rapide des lupins, endémiques de cette région - de belles fleurs de montagne de la famille des légumineuses.

Des chercheurs de l'Université de Cambridge (Royaume-Uni) ont synthétisé et analysé des reconstitutions des changements de la surface de la Terre au cours des trois derniers millions d'années, en les comparant aux données sur le changement climatique au cours de la même période. Ensuite, les scientifiques ont comparé l'image résultante avec des données sur l'habitat des oiseaux et des mammifères. Il s'est avéré que la hauteur de la surface de la Terre au-dessus du niveau de la mer affecte davantage la spéciation que le changement climatique.

Avant cela, on pensait que la formation de nouvelles espèces était plus probablement due aux changements de température ambiante et à d'autres paramètres similaires. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue Nature Ecology and Evolution. Fait intéressant, cette corrélation s'est avérée plus typique pour les mammifères que pour les oiseaux.

Les scientifiques associent cela au fait que les oiseaux sont capables de voler d'un endroit à l'autre et de surmonter plus facilement toutes sortes d'obstacles, il leur est donc plus facile de trouver un couple pour se reproduire dans d'autres endroits. Les oiseaux sont plus affectés par le changement climatique que par la topographie: les fluctuations de température augmentent les risques de reproduction inefficace des oiseaux.

En plus de modifier l'habitat, les paramètres topographiques affectent la spéciation et indirectement, car ils modifient à la fois le micro et le macroclimat. Ainsi, des températures plus élevées à basse altitude peuvent augmenter le taux de mutations dues à la formation de radicaux oxygène ou à un métabolisme accéléré, ce qui augmente la synthèse d'ADN et raccourcit le temps de génération (augmentant ainsi la probabilité de diversité des espèces).

« C'est incroyable à quel point le changement d'altitude a eu un impact majeur sur la biodiversité mondiale - plus important que les variables traditionnellement étudiées telles que la température. La vitesse à laquelle les espèces ont évolué à différents endroits de la Terre est étroitement liée aux changements de topographie sur des millions d'années », a déclaré le premier auteur de l'article, le Dr Javier Igea de la Faculté des sciences végétales de l'Université de Cambridge.

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