Les astrophysiciens ont réussi à trouver un "raccourci" vers les extraterrestres

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Les astrophysiciens ont réussi à trouver un "raccourci" vers les extraterrestres
Les astrophysiciens ont réussi à trouver un "raccourci" vers les extraterrestres
Anonim

L'histoire relativement calme du développement de notre système solaire a contribué à l'émergence et à la prospérité de la vie sur Terre. Pour trouver où ailleurs dans l'espace des organismes vivants peuvent exister, vous devez rétrécir le cercle de recherche afin d'identifier des systèmes ayant le même passé pacifique que notre planète.

Depuis une trentaine d'années, les astronomes étudient des planètes en orbite autour d'étoiles, dont certaines sont très différentes de notre système solaire. Contrairement à la trajectoire stable et quasi circulaire de "nos" planètes, dont les orbites n'ont pratiquement pas changé depuis leur création, de nombreux systèmes planétaires en orbite autour d'autres étoiles ont subi des métamorphoses dans le passé.

Les astrophysiciens ont découvert que 20 à 35 % des étoiles de type solaire se nourrissent de leurs propres planètes, selon un article paru dans la revue Nature Astronomy. Le chiffre le plus proche de la vérité est de 27%. Par conséquent, au moins un quart des systèmes planétaires en orbite autour d'étoiles similaires au Soleil ont eu un passé très chaotique et dynamique.

Les étoiles doubles aideront à détecter la vie dans l'espace

La gravité des systèmes exoplanétaires, qui montrent un mouvement important des grandes ou moyennes planètes, pourrait également perturber les trajectoires d'autres planètes voire les pousser sur des orbites instables.

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Pour la plupart de ces systèmes dynamiques, il est probable que certaines planètes soient tombées dans la "sphère d'influence" de l'étoile mère. Jusqu'à récemment, il n'y avait aucune preuve de la fréquence à laquelle de tels systèmes chaotiques étaient comparés à des systèmes plus silencieux comme le nôtre, qui ont contribué à l'épanouissement de la vie sur Terre. Ceci a été réalisé en analysant la composition chimique des étoiles binaires.

Les étoiles binaires - également appelées systèmes binaires - sont constituées de deux étoiles en orbite l'une autour de l'autre. Étant donné que les deux étoiles se forment généralement en même temps à partir du même gaz, elles doivent contenir la même combinaison d'éléments.

Les astrophysiciens abordent la recherche de civilisations extraterrestres

Après avoir étudié la composition chimique de 107 binaires d'étoiles de type solaire en analysant le spectre de lumière qu'elles émettent, il a été déterminé combien d'étoiles contiennent plus de matière planétaire que leur étoile compagne.

Les différences de composition chimique sont dues au "manger" des planètes.

  1. Les étoiles avec une couche externe plus mince sont plus susceptibles d'être riches en fer que leurs compagnons. Cette approche s'inscrit dans l'hypothèse des « planètes mangeuses », car lorsque la matière planétaire se dissout dans une couche plus mince, elle modifie considérablement la composition chimique de la couche.
  2. Les étoiles plus riches en fer et autres éléments des planètes rocheuses contiennent également plus de lithium que leurs satellites. Le lithium se désintègre rapidement dans les étoiles, alors qu'il est stocké sur les planètes. Le niveau anormalement élevé de lithium dans l'étoile aurait dû apparaître après la formation de l'étoile, ce qui est cohérent avec l'idée que le lithium était transporté par la planète jusqu'à ce qu'il soit « mangé » par l'étoile.
  3. Les étoiles qui contiennent plus de fer que leur compagnon contiennent également plus de fer que les étoiles similaires de la Galaxie. Cependant, ces mêmes étoiles ont une abondance standard de carbone, qui est un élément volatil et pour cette raison n'est pas porté par les roches. Par conséquent, ces étoiles ont été chimiquement enrichies de roches planétaires ou de matériaux planétaires.
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Les résultats de cette étude constituent une percée dans le domaine de l'astrophysique stellaire et de la recherche sur les exoplanètes. Il s'est avéré que "manger des planètes" peut non seulement changer la composition chimique des étoiles comme le Soleil, mais aussi le fait qu'une partie importante de leurs systèmes planétaires ont connu un passé très dynamique, contrairement à notre système solaire.

Ainsi, les scientifiques ont la possibilité d'utiliser l'analyse chimique pour identifier les étoiles qui sont plus susceptibles d'être analogues à notre système solaire. Sans cette méthode, essayer de trouver une seconde Terre parmi un million d'étoiles reviendrait à chercher une aiguille dans une botte de foin.

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