Le lézard le plus primitif trouvé

Le lézard le plus primitif trouvé
Le lézard le plus primitif trouvé
Anonim

Les paléontologues ont découvert en Argentine le représentant le plus primitif du groupe des lépidosaures, qui comprend les lézards et les serpents. Il a vécu il y a environ 231 millions d'années. La découverte permet de jeter un regard neuf sur l'évolution de ce groupe de vertébrés moderne le plus nombreux. La recherche est publiée dans la revue Nature.

Les reptiles ont parcouru un très long chemin évolutif et occupent aujourd'hui une place très importante dans la plupart des écosystèmes terrestres. Le groupe le plus important est celui des Lepidosauria, qui comprend tous les lézards et serpents. Aujourd'hui, il existe 11 000 espèces de lépidosaures, ce qui en fait le groupe le plus important non seulement parmi les reptiles, mais parmi tous les vertébrés modernes.

Cependant, les débuts de l'histoire des lépidosaures (il y a 260 à 150 millions d'années) sont très sommaires. La raison en est typique - un manque de fossiles. Mais une nouvelle découverte pourrait combler les lacunes. Les scientifiques ont découvert le lépidosaurus le plus primitif jamais découvert dans la formation argentine d'Ischigualasto. Une nouvelle espèce qui vivait à la fin du Trias il y a 231 millions d'années s'appelait Taytalura alcoberi.

Les paléontologues ont analysé le fossile en utilisant la tomodensitométrie à haute résolution. Ils ont donc confirmé que l'animal trouvé appartenait aux lépidosaures. Un traitement ultérieur des données a permis à l'équipe de comprendre l'anatomie du fossile en haute résolution à une échelle de quelques micromètres.

En utilisant toutes les informations obtenues par CT, les scientifiques ont appliqué l'analyse évolutive bayésienne. Avec son aide, ils ont déterminé l'emplacement du taitalura sur l'arbre évolutif. Il s'est avéré que le reptile était le représentant le plus primitif du genre, dont descendaient tous les lézards et serpents.

Simoes a convenu: « Taitalura est un point important dans l'arbre de vie des reptiles qui n'existait pas auparavant. Comme ces fossiles sont très petits, ils sont très mal conservés. Et les fossiles candidats que nous avons sont très fragmentés et mal conservés, ils ne fournissent donc pas autant de données utiles pour l'analyse », a déclaré Thiago Simois de l'Université Harvard.

Le crâne du taitalura montrait que les premiers lépidosaurus étaient plus des Tuatara que des écailleux. De plus, les dents du taitalura étaient différentes de celles de tout groupe de lépidosaurus vivant ou éteint. Selon les scientifiques, les caractéristiques du taitalura nous obligent à porter un regard neuf sur l'évolution des lépidoosaures.

Tout aussi important, le taitalura était le premier lépidosaure trouvé en Amérique du Sud. Avant cela, les représentants du groupe se trouvaient principalement en Europe. Par conséquent, la découverte peut indiquer qu'à l'aube de leur histoire évolutive, les lépidosaures pourraient migrer sur de grandes distances.

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