Le changement climatique entraîne des saisons de croissance plus courtes en Asie centrale

Le changement climatique entraîne des saisons de croissance plus courtes en Asie centrale
Le changement climatique entraîne des saisons de croissance plus courtes en Asie centrale
Anonim

Le changement climatique raccourcit rapidement la saison de croissance en Asie centrale, selon une nouvelle étude qui a compilé des données sur la couverture végétale au cours des deux dernières décennies. Alors que l'étude se concentre sur les arbres et les herbes sauvages plutôt que sur les cultures, la tendance pourrait anéantir les espoirs d'augmentation de la production agricole et accroître les craintes concernant la sécurité alimentaire.

La saison de croissance (l'intervalle de temps entre les premières pousses au printemps et le flétrissement des plantes en automne) s'est allongée dans la plupart des régions des latitudes moyennes de l'hémisphère nord, ce qui est normal dans le contexte du réchauffement climatique.

Mais dans une grande partie de l'Asie centrale, le tableau est inversé. La saison de croissance des plantes commence plus tard et se termine plus tôt, malgré le réchauffement climatique de la région plus rapide que la moyenne mondiale, selon une étude évaluée par des pairs publiée ce mois-ci dans la revue Science of the Total Environment.

Cette situation en apparence paradoxale peut s'expliquer par un changement dans la nature des précipitations. La couverture végétale est "plus sensible aux fluctuations des précipitations" qu'aux fluctuations de température, selon l'étude. Alors que la majeure partie de l'Asie centrale est devenue de plus en plus aride, ce qui pourrait conduire à une saison de croissance plus courte, où les précipitations ont augmenté, il semble également y avoir une fin précoce de la période. Parce que les précipitations sont une variable plus complexe que la température, dans les deux cas (zones plus pluvieuses et plus sèches), les rendements sur ces terres sont susceptibles de baisser.

Lizhou Wu de l'Université des sciences et technologies de l'information de Nanjing en Chine et ses co-auteurs commencent l'étude avec des données de température et de précipitations collectées entre 2000 et 2019. Ils la comparent à la croissance des plantes indigènes mesurée sur le même intervalle de temps à l'aide de capteurs satellites et de points d'échantillonnage terrestre. Ils divisent ensuite cette région géante, qui englobe les cinq États d'Asie centrale et la majeure partie de la Chine occidentale, en six zones écologiques, qu'ils divisent en hauteur par incréments de 1000 mètres.

En conséquence, une vaste gamme de données a été obtenue, parmi lesquelles des informations statistiquement significatives confirmant la réduction de la durée de la saison de croissance. En voici quelques-uns:

  • En 2019, 73,4% de la zone d'étude a connu une saison de croissance plus courte qu'en 2000. En moyenne, cette période est réduite de 0,89 jour par an.
  • Les plus touchés ont été le centre et l'ouest du Kazakhstan, ainsi que le bassin du Syr-Daria, qui couvre le sud du Kazakhstan et l'est de l'Ouzbékistan.
  • En raison de l'augmentation de la température dans les montagnes Tien Shan (situées au Kirghizistan, au Tadjikistan et s'étendant jusqu'au Xinjiang), la saison de croissance commence désormais plus tôt - elle s'est déplacée d'un jour en une décennie. Dans le même temps, en raison d'une diminution de la quantité de précipitations, la saison de croissance, en règle générale, se termine également plus tôt - de 3, 7 jours par décennie - ce qui a réduit la saison de croissance totale.
  • Dans la partie la plus occidentale du Kazakhstan et sur un vaste territoire du Turkménistan et de l'Ouzbékistan, le régime des précipitations reste stable. Mais Wu et ses collègues ont découvert que la saison de croissance se terminait plus tôt dans les années où il y avait plus de précipitations que la normale.
  • Le même schéma a été observé dans le bassin de la rivière Tarim dans la province chinoise du Xinjiang, où les précipitations ont augmenté plus que toute autre zone mentionnée dans l'étude, et la saison de croissance, en revanche, a été considérablement réduite.
  • Et voici une observation intéressante, apparemment sans rapport avec le changement climatique: avec une augmentation de l'altitude tous les 1000 mètres, la saison de croissance diminue en moyenne de 11, 7 jours. Mais dans le nord du Kazakhstan, la réduction est de 50,7 jours pour 1000 mètres.

Heureusement, la saison de croissance n'est pas la même que la productivité, qui est mesurée dans l'agriculture en termes de production primaire nette (PNP) utilisée pour l'alimentation animale. De nombreuses cultures peuvent être récoltées bien avant la fin de la saison de croissance. De plus, comme indiqué plus haut, les auteurs fondent leurs conclusions sur l'analyse de la flore sauvage: graminées steppiques, arbustes (saxaoul) et arbres (mélèze et peuplier), plutôt que sur les cultures agricoles.

Incidemment, Wu et ses collègues ont constaté une légère augmentation de la centrale nucléaire dans la majeure partie de la zone d'étude, à l'exception de l'ouest du Kazakhstan, où il y a eu une diminution significative. Les bergers locaux utilisent les steppes des prairies pour le pâturage. Cette situation est accentuée par l'extrême sécheresse, qui affame actuellement des milliers de vaches et de chevaux dans la région. Même avant la crise de cette année, il y avait de nombreux signes d'insécurité alimentaire en Asie centrale, incitant les autorités à imposer des restrictions à l'exportation. Le 26 juillet, le Kazakhstan a introduit de nouvelles restrictions, cette fois sur l'alimentation du bétail.

La science financée par des fonds publics répond souvent aux besoins des autorités, qui lui allouent des fonds. Les recherches de Wu et de ses collègues ont été rendues possibles grâce au soutien de l'Académie chinoise des sciences, qui parraine une grande partie des recherches actuelles sur le climat et l'agriculture en Asie centrale. En effet, cette étude fait écho à certaines des priorités stratégiques de Pékin: de nombreux accords récemment conclus avec les autorités des pays d'Asie centrale mettent en évidence le potentiel de la région pour l'approvisionnement alimentaire de la Chine.

Cependant, l'étude n'est pas encourageante car les données qu'elle contient soulignent une fois de plus l'impact dévastateur du changement climatique sur l'Asie centrale. A moins, bien sûr, qu'elle ne pousse les autorités locales à résoudre les problèmes existants dans le secteur agricole, y compris l'utilisation irrationnelle de l'eau et d'autres ressources, qui sont décrits en détail dans les travaux scientifiques.

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