Des scientifiques découvrent des lacs d'eau de fonte cachés sous la glace de l'Antarctique

Des scientifiques découvrent des lacs d'eau de fonte cachés sous la glace de l'Antarctique
Des scientifiques découvrent des lacs d'eau de fonte cachés sous la glace de l'Antarctique
Anonim

L'Antarctique peut apparaître comme un environnement statique: un paysage immobile, blanc, figé dans l'immobilité. Mais il se passe bien plus de choses sous la glace que nous ne le pensons - même si vous devez voyager dans l'espace pour être sûr.

Les scientifiques ont fait une telle découverte il y a plus de dix ans lorsque l'analyse des données du satellite ICESat de la NASA a montré que les fluctuations de la hauteur de la glace dans l'Antarctique occidental reflétaient le mouvement d'une énorme masse d'eau sous-glaciaire sous la calotte glaciaire.

Avant cette découverte, on pensait que les lacs cachés d'eau de fonte - profondément enfouis au fond de la calotte glaciaire, là où la glace rencontre la roche continentale en dessous - existaient isolément, coupés les uns des autres.

Mais en 2007, des chercheurs ont découvert que les fluctuations de la hauteur de la glace de surface de l'Antarctique indiquent un mouvement de l'eau s'écoulant entre un réseau caché de lacs sous-glaciaires, qui se remplissent et se vident alternativement avant que leur eau ne se jette dans l'océan Austral.

Désormais, la poursuite de la mission ICESat - le satellite ICESat-2, lancé en 2018 - permet aux scientifiques de mieux voir ce mystérieux réseau de lacs profondément caché et de découvrir deux lacs jusqu'alors inconnus.

"La découverte de ces systèmes interconnectés de lacs au bord du fond de glace qui déplacent l'eau, influençant la glaciologie, la microbiologie et l'océanographie a été une grande découverte pour la mission ICESat", a déclaré le glaciologue Matthew Siegfried de la Colorado Mining Academy.

Conseillé: