Des scientifiques ont découvert comment les cellules du cerveau libèrent l'hormone du plaisir

Des scientifiques ont découvert comment les cellules du cerveau libèrent l'hormone du plaisir
Des scientifiques ont découvert comment les cellules du cerveau libèrent l'hormone du plaisir
Anonim

Des biologistes américains ont découvert que les neurones responsables de la production de dopamine décident eux-mêmes quand et combien libérer cette hormone du plaisir dans le cerveau, et ne se fient pas aux signaux provenant des réseaux neuronaux, comme on le pensait auparavant. Les résultats de l'étude sont publiés dans la revue Cell Reports.

L'hormone dopamine est l'un des neurotransmetteurs les plus importants, un élément clé du « système de récompense » du cerveau. Il influence les processus de motivation et d'apprentissage, procurant un sentiment d'anticipation du plaisir. D'autre part, la mort des neurones dopaminergiques est l'une des raisons du développement de la maladie de Parkinson. Tout cela oblige les biologistes à étudier ces cellules avec une attention particulière.

Jusqu'à présent, on pensait que la libération de dopamine dans des neurones spécifiques dépendait des messages des cellules voisines, mais des scientifiques de la Grossman School of Medicine de l'Université de New York, en collaboration avec des collègues d'autres institutions, ont découvert que l'autorégulation joue un rôle rôle central dans ce processus.

"Nos résultats sont la première preuve que les neurones dopaminergiques s'autorégulent dans le cerveau", a déclaré l'auteur principal Takuya Hikima du NYU Langone Health Department of Neurosurgery, un centre médical universitaire de New York, dans un communiqué de presse de la School of Medicine..

L'étude a été lancée parce que les opinions antérieures sur le mécanisme de libération de la dopamine soulevaient trop de questions. Premièrement, pour qu'une cellule puisse contrôler sa voisine avec la dopamine, il faut trop de synapses ou de connexions à travers lesquelles deux cellules se rencontrent et échangent des messages. Les neurones dopaminergiques n'ont pas assez de synapses pour cela.

Deuxièmement, il est connu que de nombreux types de cellules qui produisent des hormones dans le corps utilisent un système d'autorégulation qui est plus simple qu'un système de transmission de signaux provenant de cellules voisines.

Pour prouver que les neurones dopaminergiques utilisent le même système, les auteurs ont mené une expérience originale. Ils ont injecté du botox dans certaines cellules du cerveau, une toxine qui empêche les cellules nerveuses d'envoyer des messages chimiques aux neurones et à d'autres cellules, et ont observé si ces cellules continuaient à produire de la dopamine.

Il s'est avéré que les cellules "paralysées" ont cessé de produire l'hormone, malgré le fait qu'elles ont continué à recevoir des signaux de cellules voisines "saines". De là, les chercheurs concluent que le processus de production de dopamine s'autorégule. Si elle était contrôlée par les cellules dopaminergiques voisines, la libération de l'hormone ne serait pas affectée, car les cellules traitées recevraient toujours des signaux de celles non traitées à proximité.

À l'avenir, les chercheurs ont l'intention d'étudier comment l'autorégulation de la dopamine est associée à la mort neuronale dans la maladie de Parkinson.

« Maintenant que nous comprenons mieux comment ces cellules se comportent lorsqu'elles sont en bonne santé, nous pouvons commencer à percer le mystère de la raison pour laquelle elles sont détruites dans les troubles neurodégénératifs tels que la maladie de Parkinson », explique Hikima.

Les auteurs envisagent également d'étudier la relation entre l'activité des neurones dopaminergiques avec d'autres facteurs, par exemple avec la libération de calcium.

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