Comment les grandes galaxies dévorent leurs petites cousines

Comment les grandes galaxies dévorent leurs petites cousines
Comment les grandes galaxies dévorent leurs petites cousines
Anonim

Selon de nouvelles recherches, des galaxies massives pourraient extraire du matériel de formation d'étoiles des profondeurs mêmes de galaxies satellites plus petites. Cette interaction provoque la stagnation et l'arrêt de la croissance, car les grands frères continuent de croître au détriment des jeunes galaxies comme les parasites.

Les scientifiques ont raconté comment les galaxies parasitent leurs plus jeunes parents et finissent par les absorber complètement

Chaque écosystème sur Terre a une chaîne alimentaire qui comprend généralement des créatures plus grandes qui s'attaquent aux plus petites et donc sans défense. En un sens, l'espace a aussi sa propre chaîne alimentaire.

L'univers contient un nombre vertigineux de galaxies de toutes formes et tailles. Les interactions entre ces structures massives sont étonnamment triviales. Dans ces scénarios, de grandes galaxies entièrement formées telles que notre propre Voie lactée engloutissent complètement des galaxies plus petites.

Cependant, il existe également de nombreuses formes d'interaction dans lesquelles les deux galaxies survivent, et les plus petites structures deviennent des galaxies satellites en orbite autour de la plus grande galaxie.

Dans ces scénarios, les galaxies plus petites ne sont pas entièrement englouties par leur voisine, mais plutôt consommées « en morceaux ». Les astronomes savaient que les galaxies monstres se nourrissent généralement de gaz atomique qui occupe l'espace entre les étoiles situées près de la périphérie des galaxies satellites.

Cependant, des recherches récentes ont montré que les dommages causés aux petites galaxies peuvent être encore plus dévastateurs qu'il n'y paraît. Selon de nouvelles données, les grandes galaxies volent des stocks de gaz moléculaire qui existent dans d'énormes nuages autour des noyaux de structures cosmiques plus petites. Ces réserves sont nécessaires pour créer de nouvelles générations d'étoiles que de minuscules galaxies doivent continuellement produire pour grandir et mûrir.

Le gaz moléculaire extrait des galaxies satellites entre initialement dans l'orbite d'une galaxie plus grande, selon les auteurs de l'étude. Il est très probable que ce matériau finira par fusionner dans une galaxie plus grande, l'alimentant lentement avec un nouveau matériau de formation d'étoiles.

Cela permet à la galaxie la plus mature de continuer à croître et à évoluer aux dépens de ses voisines. En fin de compte, dans la plupart des scénarios, les galaxies satellites ne survivent que quelques milliards d'années. La puissante influence gravitationnelle de la galaxie centrale force les structures plus petites à être attirées vers l'intérieur, où elles se dissolvent finalement en une structure beaucoup plus grande.

Cependant, cette fatalité ne rend pas la recherche moins précieuse, puisque la quantité et le taux d'ajout de nouveau matériel jouent un rôle important dans la poursuite de l'évolution de la galaxie centrale.

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