Hubble découvre une comète près de Jupiter

Hubble découvre une comète près de Jupiter
Hubble découvre une comète près de Jupiter
Anonim

Les astronomes ont découvert une comète errante qui s'est arrêtée avant de poursuivre son voyage. L'objet a fait un arrêt temporaire près du géant Jupiter.

L'objet glacé s'est installé aux côtés d'une famille d'astéroïdes piégés appelés chevaux de Troie, qui orbitent autour du soleil avec Jupiter.

C'est la première fois qu'un objet semblable à une comète est vu près d'un groupe d'astéroïdes troyens. Les observations du télescope spatial Hubble montrent que le vagabond montre des signes de transition d'un astéroïde froid à une comète active, une longue queue se développe, des jets gazeux de matière sont libérés et il s'enveloppe dans un coma de poussière et de gaz.

Le visiteur inattendu appartient à la classe des corps de glace trouvés dans l'espace entre Jupiter et Neptune. Appelés "centaures", ils deviennent actifs à mesure qu'ils se réchauffent à l'approche du soleil et deviennent dynamiquement plus semblables à des comètes.

Les images en lumière visible prises par le télescope spatial Hubble de la NASA montrent que l'objet montre des signes d'activité cométaire, tels qu'une queue, un jet de gaz et un coma enveloppant de poussière et de gaz. Les observations précédentes du télescope spatial Spitzer de la NASA ont fourni des indices sur la composition de l'objet semblable à une comète et les gaz qui régissent son activité.

Décrivant la découverte de cette comète naissante comme un événement rare, les scientifiques disent: "L'astéroïde devait orbiter Jupiter sur la bonne trajectoire afin d'avoir une configuration qui donne l'impression qu'il partage son orbite avec la planète."

Les travaux de l'équipe sont publiés dans le numéro du 11 février 2021 de l'Astronomical Journal.

Des simulations informatiques réalisées par l'équipe de recherche montrent qu'un objet glacé appelé P/2019 LD2 (LD2) s'est probablement approché de Jupiter il y a environ deux ans.

La planète a ensuite heurté gravitationnellement cet objet et l'a poussé vers l'emplacement orbital du groupe d'astéroïdes de Troie.

Le visiteur inattendu ne restera probablement pas longtemps parmi les astéroïdes. Des simulations informatiques montrent qu'il entrera à nouveau en collision avec Jupiter dans environ deux ans.

L'immense planète poussera la comète hors du système et continuera son voyage dans les régions intérieures du système solaire.

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