Les amphores d'un navire coulé racontent les routes commerciales de la Méditerranée romaine

Les amphores d'un navire coulé racontent les routes commerciales de la Méditerranée romaine
Les amphores d'un navire coulé racontent les routes commerciales de la Méditerranée romaine
Anonim

Les archéologues grecs ont enquêté sur les restes d'un ancien navire qui a coulé dans le sud-est de la mer Égée au large de la côte de Kasos au IIe-IIIe siècle. Une grande quantité de poterie a été trouvée sur le site du naufrage - des amphores de deux types provenant de différentes provinces de l'Empire romain. La découverte, qui est rapportée dans un communiqué de presse du ministère grec de la Culture et des Sports, aidera à mieux explorer les relations commerciales et économiques entre les différentes régions de la Méditerranée à l'époque romaine.

Kasos, qui fait partie du groupe d'îles du Dodécanèse, est située à environ 50 kilomètres à l'est de la Crète. L'île est située au carrefour d'anciennes routes maritimes reliant l'Égée au Moyen-Orient et à l'Afrique du Nord et, malgré sa petite taille (la superficie de Kasos ne fait que 49 kilomètres carrés), était dans l'Antiquité l'un des centres régionaux du commerce maritime. L'importance de Kasos a augmenté à l'époque romaine, en particulier pendant sa période impériale, car le trafic maritime était le principal mode de communication entre les provinces éloignées du vaste État.

Le premier rôle dans le commerce méditerranéen était joué par le transport de céréales, d'huile d'olive et de vin. L'amphore servait de conteneur pour le stockage et le transport de tous ces produits. D'autres marchandises étaient également transportées dans des amphores: du poisson salé, des sauces, des peintures et même de la laine. La production d'amphores en céramique était massive et chaque centre de production de ces récipients non seulement respectait un certain standard de forme et de volume, mais marquait également ses produits de sa propre marque. Par conséquent, la géographie des découvertes de divers types d'amphores romaines fournit aux scientifiques la source la plus importante pour dater les contacts commerciaux et reconstituer le réseau de liens économiques.

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Fragment d'une amphore romaine trouvé au large de l'île de Kasos

Le lieu de fabrication de l'amphore peut être jugé non seulement par la marque, mais aussi par la nature de l'argile, et par des caractéristiques telles que la forme et la taille des poignées, la hauteur et le diamètre du corps et de la gorge, la présence et la forme de la patte et du rebord, la présence et la couleur de l'enduit d'argile (engobe)… Pour la classification typologique des amphores romaines, les chercheurs utilisent le catalogue Dressel, créé à la fin du XIXe siècle par l'archéologue et numismate allemand Heinrich Dressel, et un certain nombre de catalogues régionaux.

Par la taille et la forme de l'amphore, vous pouvez déterminer à quel produit le récipient était destiné. Par exemple, on utilisait des amphores larges à ventre plat pour l'huile et des amphores plus étroites et plus hautes pour le vin. Dans les récipients destinés au vin, il n'est pas rare que la surface intérieure soit enduite de résine pendant le processus de production. Les méthodes de scellement des amphores étaient également différentes: un bouchon, enfoncé dans une gorge étroite, était coulé de résine ou enduit d'argile, parfois de chaux. En plus de la stigmatisation du fabricant, les amphores étaient souvent peintes sous la forme d'un bref graffiti pour l'année, le type de produit et la destination.

Les amphores destinées au transport maritime étaient le plus souvent pointées vers le bas. Cela a permis de les installer solidement en rangées et en couches dans la cale du navire dans une couche de sable qui servait de lest. Un navire marchand pouvait transporter plusieurs milliers d'amphores de cette manière, de sorte que les épaves de ces navires contiennent souvent de nombreux navires fragmentés et intacts qui transportent des informations sur les routes commerciales de l'Antiquité.

Près de l'île de Kasos, où des fouilles sous-marines, organisées par l'Inspection des antiquités sous-marines du ministère grec de la Culture et des Sports, en collaboration avec l'Institut de recherche historique, sont en cours depuis 2019, les archéologues ont déjà trouvé les restes d'anciens navires naufragés.. L'un d'eux a coulé au 5ème siècle avant JC avec une cargaison d'amphores de la ville grecque de Mendi. Un autre, qui a coulé au Ier siècle av.

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Travaux archéologiques sous-marins au large de Kasos

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Élever la trouvaille

Les fouilles de la saison 2020, menées par Xanthi Argyri et Georgios Koutsouflakis, ont également été couronnées de succès: des archéologues sous-marins ont redécouvert tout un placer de poterie laissé sur place après un naufrage. Des recherches sous-marines ont été menées pendant trois semaines du 23 septembre au 14 octobre. Pendant ce temps, 23 membres de l'expédition ont effectué plus de 100 plongées, après avoir passé plus de 200 heures sous l'eau, et inspecté 80 pour cent du site du naufrage.

La cargaison se composait de deux types de navires. Certaines des amphores classées par les archéologues dans le type Dressel 20 proviennent d'ateliers espagnols qui existaient dans la région de Guadalquivira (province de la Bétique) aux Ier et IIIe siècles. Ces récipients contenaient de l'huile d'olive. D'autres amphores sont du type Africana I. Elles ont été fabriquées dans la province d'Afrique, sur le territoire de la Tunisie moderne, aux IIe-IIIe siècles. Ce qui a été transporté dans ces amphores n'a pas encore été établi.

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A gauche: fragment d'amphore espagnole comme Dressel 20 pour l'huile. A droite: amphore africaine de type Africana I

L'épave, apparemment, a suivi depuis l'Espagne via un port africain jusqu'à la grande île voisine de Rhodes ou jusqu'à la côte de l'Asie Mineure, peut-être avec une escale à Kasos. La découverte des restes de sa cargaison fut la première preuve archéologique de l'existence d'une route entre ces régions aux IIe-IIIe siècles. L'un des articles de commerce était l'huile d'olive.

Maintenant, les archéologues finissent de nettoyer les trouvailles dans les laboratoires de l'Inspection des antiquités sous-marines. Après l'exploration, ils seront ramenés à Kasos, où ils feront partie de l'exposition du musée archéologique local. En 2021, l'expédition achèvera les travaux sous-marins, qui devraient aboutir à une documentation détaillée des fonds marins au large de Kasos.

Auparavant, des archéologues avaient signalé la découverte des restes d'un navire romain chargé d'amphores au large des côtes de Chypre, du squelette d'une victime d'un naufrage à Anticythère, ainsi que de 58 navires coulés au large de l'île de Fourni dans la mer Égée.

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