Le virus de la rougeole est beaucoup plus ancien qu'on ne le pensait

Le virus de la rougeole est beaucoup plus ancien qu'on ne le pensait
Le virus de la rougeole est beaucoup plus ancien qu'on ne le pensait
Anonim

Une équipe de virologues d'Allemagne, de France, de Belgique et des États-Unis, basée sur une étude d'une préparation muséale il y a un siècle, a découvert que la rougeole accompagne l'humanité depuis plus de 2500 ans.

L'étude était basée sur le génome presque entièrement reconstruit du virus de la rougeole, extrait du tissu pulmonaire d'une jeune fille décédée de la maladie en 1912. Le médicament était conservé au musée d'histoire médicale de la clinique berlinoise "Charite".

Selon les scientifiques, le génome séquencé par eux est devenu le plus ancien au monde - et pas seulement pour le virus de la rougeole, mais en général pour les virus à ARN infectant l'homme. «Nous étions ravis que notre expérience ait été un succès la première fois et que nous ayons pu obtenir de l'ARN viral à partir d'un échantillon aussi ancien», explique Sébastien Calvinjak-Spencer de l'Institut allemand Robert Koch.

Le génome résultant a été comparé par des virologues avec des échantillons plus récents et modernes du virus de la rougeole, ainsi que du virus de la peste bovine apparenté. Pour ce faire, ils ont utilisé la méthode de l'horloge moléculaire, qui permet, sur la base de mutations, de déterminer le moment de divergence des taxons, et, par conséquent, leur âge.

Les calculs ont montré que le virus de la rougeole est apparu vers le VIe siècle avant JC, soit près d'un millénaire et demi plus tôt qu'on ne le pensait. Les idées antérieures selon lesquelles la rougeole serait originaire du Moyen Âge étaient également basées sur la méthode des horloges moléculaires, mais, comme le notent les auteurs de l'étude, lors de la réalisation de ces calculs précédents, il n'a pas été possible d'étudier la dynamique évolutive du virus sur une longue période. période de temps - il n'y avait pas d'échantillons aussi anciens que ceux qu'ils ont réussi à obtenir maintenant.

Comme pour de nombreux virus, la rougeole semble avoir été transmise à l'homme par des animaux, et il est probable que cet agent pathogène et le virus de la peste bovine partagent le même ancêtre. Dans le même temps, les scientifiques suggèrent que l'apparition de la maladie était également associée à des facteurs sociaux - le virus de la rougeole nécessite une densité de population assez élevée pour se propager, et de telles conditions ne sont apparues que vers le VIe siècle avant JC avec la croissance de la population et la développement des grandes villes d'Europe et d'Asie. Les auteurs de l'étude considèrent cette version comme au moins raisonnable.

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