Les scientifiques ont découvert un nouveau type de trou noir

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Les scientifiques ont découvert un nouveau type de trou noir
Les scientifiques ont découvert un nouveau type de trou noir
Anonim

Les scientifiques ont peut-être découvert le plus petit trou noir jamais découvert, selon une étude publiée dans la revue Science. Ceci est rendu possible par une nouvelle technique qui combine plusieurs ensembles de données. Les chercheurs pensent que le trou noir est environ 3,3 fois plus massif que le Soleil et est situé dans le système binaire J05215658, qui est situé à environ 10 000 années-lumière du bord extérieur du disque de la Voie lactée. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer la faible masse du trou noir, il est possible que l'objet fasse partie d'une mystérieuse classe de petits trous noirs. Ces objets n'ont pas été découverts dans le passé, car personne ne savait exactement comment les rechercher.

Des petits trous noirs pourraient-ils exister ?

La plupart des trous noirs observés sont environ 5 à 15 fois plus massifs que le Soleil, mais cela ne signifie pas que tous les trous noirs de l'Univers sont de cette taille. C'est en partie parce que les trous noirs massifs et supermassifs sont beaucoup plus faciles à repérer. Lorsque de tels objets tournent autour d'étoiles dans des systèmes binaires, ils attirent la matière de leurs satellites. Ce processus d'accrétion émet des rayons X qui peuvent être observés avec des télescopes.

De petits trous noirs qui ne sont que deux à cinq fois plus massifs que le Soleil, à condition qu'ils existent, ne semblent pas produire cette signature aux rayons X, rendant ces objets invisibles aux scientifiques. Lorsqu'une étoile devient une supernova, l'évolution ultérieure de l'étoile est déterminée par sa masse. Les petites étoiles deviennent des étoiles à neutrons, les objets les plus denses de l'univers, tandis que les grandes étoiles s'effondrent dans des trous noirs. Cependant, les chercheurs ne peuvent pas encore dire à quel point une étoile doit être massive pour devenir un trou noir. Il est possible qu'il existe un processus intermédiaire dans lequel l'étoile devient temporairement une étoile à neutrons puis évolue en trou noir.

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Les objets les plus mystérieux de l'univers peuvent s'avérer être des portails vers d'autres univers

Les scientifiques ont voulu savoir s'il y avait un point commun entre les étoiles à neutrons les plus massives connues à ce jour (dont la masse est d'environ 2,1 fois la masse du Soleil) et les trous noirs les moins massifs, dont la masse ne dépasse pas cinq masses solaires.

Pour combler cette lacune, l'équipe de recherche a passé au crible les observations d'environ 100 000 étoiles de la Voie lactée à l'aide de l'expérience d'évolution galactique de l'observatoire Apache Point (APOGEE). Les scientifiques ont recherché des signes d'étoiles dans des systèmes binaires avec des trous noirs de la même manière que certains chercheurs d'exoplanètes recherchent des mondes autour d'autres étoiles. En observant comment les étoiles affectent la gravité des objets proches, l'équipe a réduit la recherche à quelques centaines de candidats pouvant avoir des satellites. Les chercheurs ont ensuite utilisé les données de l'enquête automatisée sur les supernovas (ASAS-SN) pour rechercher davantage le système souhaité. En conséquence, en combinant les deux ensembles de données, les scientifiques ont trouvé l'étoile même. Comme l'écrit l'édition de Vice, la nouvelle méthode s'est avérée incroyablement efficace pour trouver des objets auparavant invisibles.

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Figure illustrant l'écart de masse entre les étoiles à neutrons et les trous noirs

Malgré le fait que selon les estimations les plus probables, la masse est égale à 3,3 fois la masse du Soleil, les chercheurs n'excluent pas que l'objet J05215658 puisse potentiellement être environ cinq fois plus massif que le Soleil. Auparavant, plusieurs autres trous noirs ont été découverts, dont la masse est encore contestée par les chercheurs, il n'est donc pas sûr pour le moment de dire que le nouvel objet est le plus petit de tous les trous noirs connus aujourd'hui. Cependant, la suggestion même que les objets les plus mystérieux de l'univers pourraient être encore plus mystérieux ne devrait probablement pas nous surprendre.

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