Au Brésil, on a trouvé les restes d'anciens rats de la taille d'un homme

Au Brésil, on a trouvé les restes d'anciens rats de la taille d'un homme
Au Brésil, on a trouvé les restes d'anciens rats de la taille d'un homme
Anonim

Les paléontologues ont découvert les restes d'un rat préhistorique à taille humaine qui parcourait la forêt amazonienne il y a 10 millions d'années. Ce rongeur atteignait un mètre et demi de long et pesait 80 kilogrammes (à titre de comparaison, un rat moderne pèse en moyenne environ 200 grammes).

L'espèce a été nommée Neoepiblema acreensis. Les scientifiques ont précisé qu'il avait deux énormes canines incurvées, mais que le cerveau était de taille très modeste - seulement 114 g, selon Biology Letters.

Les crânes de deux rats anciens ont été trouvés dans l'État d'Acre, dans le nord-ouest du Brésil. L'un était presque intact et l'autre était un fragment de la couronne. Les restes étaient si bien conservés que les scientifiques ont même examiné les empreintes des bulbes olfactifs, ainsi que les lobes frontaux et temporaux.

Les auteurs de l'étude ont conclu que Neoepiblema acreensis était non seulement plus gros que les rats d'aujourd'hui, mais aussi que les plus gros rongeurs modernes, les capybaras (ils atteignent un maximum de 60 kg). Le rongeur s'est avéré être un parent éteint des chinchillas et du pacaran (Dinomys branickii) qui habitaient l'ouest de l'Amazonie brésilienne. Il vivait dans une zone marécageuse qui existait là avant l'émergence de l'une des plus grandes forêts tropicales du monde.

La grande taille de Neoepiblema acreensis suggère qu'il n'avait presque pas d'ennemis naturels. Mais à cette époque, on trouvait déjà des crocodiles en Amazonie, qui pouvaient garder les rats dans les eaux marécageuses.

Les scientifiques, en s'appuyant sur les paramètres du crâne, ont reconstruit le cerveau du rongeur à l'aide de la tomodensitométrie. Comme déjà mentionné, il s'est avéré être très petit. Si chez l'homme le rapport entre la masse totale et la taille du cerveau est de 6, chez les rongeurs sud-américains modernes il est de 1,05, alors chez Neoepiblema acreensis il n'est que de 0,3.

On peut supposer qu'au cours de l'évolution, les rongeurs sont devenus plus miniatures, mais ont acquis un cerveau plus complexe, ce qui les a aidés à survivre.

Auparavant, il avait été signalé que des rats sauteurs à haute altitude inconnus de la science avaient été trouvés aux Philippines. En termes de structure des membres postérieurs, ils ressemblent plus à un kangourou.

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