Les coronavirus ont infecté les chauves-souris depuis des millions d'années

Les coronavirus ont infecté les chauves-souris depuis des millions d'années
Les coronavirus ont infecté les chauves-souris depuis des millions d'années
Anonim

Un recensement à grande échelle des coronavirus, qui infectent 36 espèces de chauves-souris africaines, a montré qu'ils infectent les chauves-souris depuis des millions d'années. Les scientifiques ont publié les résultats de ce recensement dans la revue scientifique Scientific Reports, le service de presse du Fields Museum of Natural History écrit brièvement à ce sujet.

"Nous avons découvert que les coronavirus et les chauves-souris partagent une longue histoire de co-évolution. Comprendre comment cela s'est déroulé nous aidera à préparer le système de santé publique à de nouvelles épidémies potentielles d'infections à coronavirus, qui sont à l'origine des animaux", a déclaré l'un des auteurs de le travail, un biologiste du Fields Museum of Natural History Stephen Goodman.

Selon les scientifiques, le virus SARS-CoV-2, qui a provoqué la pandémie mondiale de la maladie COVID-19, est un proche parent des coronavirus qui infectent les chauves-souris en fer à cheval. Ces chauves-souris vivent en Chine, en Asie du Sud-Est et en Afrique.

Comme le montre l'histoire du dernier demi-siècle, les chauves-souris ont été à l'origine de nombreux autres virus dangereux, notamment les agents responsables d'Ebola, du SRAS et du syndrome respiratoire du Moyen-Orient.

Pedigree des coronavirus

Après avoir étudié la fréquence à laquelle ces agents pathogènes se trouvent dans le sang et d'autres fluides biologiques des chauves-souris qui habitent Madagascar, les îles de l'océan Indien et l'Afrique, Goodman et ses collègues ont découvert que les coronavirus ont coexisté avec les chauves-souris pendant presque toute l'histoire de leur évolution.

Au total, les scientifiques ont obtenu des données similaires pour plus d'un millier de chauves-souris de différentes régions du Mozambique, des Seychelles, de Maurice, de la Réunion et de plusieurs archipels de l'océan Indien. Plus de 8 % des chauves-souris et des chauves-souris frugivores étaient porteuses de divers types de coronavirus.

Après avoir étudié la structure de leurs génomes, les biologistes ont découvert que chaque espèce, genre et famille de chauves-souris correspondait à leurs propres types d'agents pathogènes. Ils étaient différents des autres souches de coronavirus qui infectent d'autres chauves-souris africaines et insulaires. Comme le montrent les observations des scientifiques, les virus étaient très rarement transmis entre différentes espèces de chauves-souris, même dans les cas où différentes espèces vivaient dans les mêmes grottes.

Considérant que de nombreux représentants de ces genres et familles sont séparés par des millions et des dizaines de millions d'années d'évolution indépendante, cela signifie que les coronavirus ont commencé à infecter les chauves-souris dans un passé lointain. Depuis lors, ils ont évolué avec leurs hôtes, s'adaptant aux changements de la biologie de chaque espèce de chauves-souris et de chauves-souris frugivores.

Ce facteur, selon les biologistes, doit être pris en compte lors de la recherche d'un éventuel foyer ancestral du coronavirus SARS-CoV-2, ainsi que lors de l'évaluation de la probabilité des prochaines épidémies similaires causées par les maladies des chauves-souris et autres chauves-souris.

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