Spitzer a montré la nébuleuse de Californie

Spitzer a montré la nébuleuse de Californie
Spitzer a montré la nébuleuse de Californie
Anonim

Cinq jours avant la fin de la mission Spitzer, les scientifiques ont utilisé la caméra infrarouge du vaisseau spatial pour prendre plusieurs photos de la nébuleuse californienne.

La nébuleuse de Californie est une cible assez mémorable étant donné que le contrôle de mission et les opérations scientifiques ont été fondés au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud et au California Institute of Technology. Il s'agit de la dernière image en mosaïque de Spitzer et l'une des centaines capturées par le télescope spatial tout au long de son travail.

Il est situé à environ 1000 années-lumière de la Terre et ressemble un peu à l'état du même nom lorsqu'on le regarde avec des télescopes à lumière visible: il est long et étroit, s'incurvant vers la droite en bas. La lumière visible provient du gaz de la nébuleuse chauffée par l'étoile extrêmement massive voisine Xi Persée ou Menkib. Les images infrarouges de Spitzer révèlent une autre caractéristique: de la poussière chaude, de consistance similaire à la suie, qui se mélange au gaz. La poussière absorbe la lumière visible et ultraviolette des étoiles proches, puis réémet l'énergie absorbée sous forme de lumière infrarouge.

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De 2009 à 2020, Spitzer a utilisé 2 détecteurs qui affichaient simultanément des zones adjacentes du ciel. Les détecteurs ont capturé des ondes infrarouges de différentes longueurs: 3,6 micromètres (affichés à gauche) et 4,5 micromètres (affichés à droite). Différentes longueurs d'onde de lumière peuvent révéler différents objets ou caractéristiques. Spitzer a balayé le ciel, prenant plusieurs clichés dans une grille afin que les deux détecteurs affichent une zone au centre de la grille. En superposant ces images les unes sur les autres, vous pouvez voir à quoi ressemble une région donnée à plusieurs longueurs d'onde, comme dans la partie centrale de l'image.

Au cours de la dernière semaine de fonctionnement du télescope, l'équipe de recherche a sélectionné une cible parmi une liste de cibles potentielles qui se trouveraient dans le champ de vision de Spitzer. La nébuleuse de Californie, qui n'avait pas été étudiée auparavant par Spitzer, s'est démarquée en raison de sa probabilité de contenir des caractéristiques infrarouges notables et pourrait potentiellement être utile à étudier.

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